Sardana - the National Dance of Catalonia ... or Discover Penedès, April 26 to 28

We are still in the week of the Sant Jordi celebrations and that sets a clear Catalan tone also for the next weekend, Friday-Sunday, April 26-28. In Sitges (Garraf) there will be a human tower exhibition (castells) and in as many as three towns, we will be able to see the national dance, sardana; Calafell (Baix Penedès), Vilanova del Cami (Anoia) and Sant Sadurní d'Anoia (Alt Penedès). The latter town offers the most comprehensive program because here we have a sardana-meeting, to which dances and bands (cobles) will come from other places have been invited.

The sardana has its historical roots up in the province of Girona, but before it started to spread from there in the 1850s, it had undergone some adaptations and refining. The youth of Empordà made the musicians to pick up romantic operetta themes whereby the dance became more accessible and could win popularity throughout Catalonia. At the same time, composer Pep Ventura established the a standard composition of 11 players for the band (cobla) and music theorist Miquel Pardas created a model for the steps and bars.

As a symbol, the sardana was first considered a freedom dance (ball de llibertat) among republicans, in contrast to the modest dance contrapàs preferred by the conservative carlists. Later on, the nationalists of the Renaixenca movement adopted it as a point reference for the Catalan culture. However, before it reached the form we see today, it went through further stylization. This happened in the mid-twenties of the 20th century, and with the inspiration coming from ballet the sardana became calmer. The spinning of the rings was replaced by footwork with pointed toes and jumps on the spot, albeit within the traditional ring formation.

To dance sardanas people form one or more rings which you are welcome to join as long as you do so in pairs, since the mixed structure (woman, man, woman, man) must not be broken.

For those who are not interested in Catalan culture the wine region Penedès has much else to offer, during the coming weekend for example Ultra Trail Running in Sitges (Garraf), dance performances in Vilanova i la Geltrú (Garraf), Igualada (Anoia) and El Vendrell (Baix Penedès) and several guided tours. A full weekend agenda in English can be found here.

Discover Penedès!

- - -


Mona and Göran: Swedish Mona explains why she will spend the weekend in Barcelona while her equally Swedish husband Göran looks forward to dancing sardana in Sant Sadurní d'Anoia - the capital of Catalan cava. Then a dunce cap appears and the question is who was the biggest fool last week - Catalonia or Spain.

- - -
External source: Festes.org

CAT / SPA: Catalunya contra España …o Descobreix el Penedès

Mona i Göran: Mona, una sueca, explica per què passarà el proper cap de setmana a Barcelona, mentre que al seu marit Göran, també suec, li fa molta il·lusió poder anar a ballar sardanes a Sant Sadurní d'Anoia - la capital del cava. A continuació, apareix un capirot i la pregunta és qui va fer el ximple més gran la setmana passada - Catalunya o Espanya?

- - -
Mona y Göran: Mona, una sueca, explica por qué va a pasar el próximo fin de semana en Barcelona, mientras que a su marido Göran, también sueco, le hace mucha ilusión poder ir a bailar sardanas en Sant Sadurní d'Anoia - la capital del cava. A continuación, aparece un capirote y la pregunta es ¿quién estuve el tonto más grande la semana pasada - Cataluña o España.

SWE: Sardana – Kataloniens nationaldans ... eller Upptäck Penedès, 26-28 april

Vi befinner oss fortfarande i veckan för Sant Jordi-firandet och det sätter en tydlig katalansk prägel också på den kommande helgen, fredag-söndag 26-28 april. I Sitges (Garraf) kommer det att byggas mänskliga torn (castells) och i hela tre städer kan man se nationaldansen sardana; Calafell (Baix Penedès), Vilanova del Camí (Anoia) och Sant Sadurní d’Anoia (Alt Penedès). Den sistnämnda staden erbjuder det mest omfattande programmet eftersom det handlar om en sardana-träff dit både dansare och band (cobles) har bjudits in från andra städer.

Sardanan har sina historiska rötter uppe i provinsen Girona, men innan den, på 1850-talet, spreds därifrån hade den genomgått en första anpassning och förfining. Ungdomarna i Empordà fick musikerna att plocka upp romantiska operetteman varigenom dansen blev mer lättillgänglig och kunde vinna popularitet i hela Katalonien. Under samma tid fastställde kompositören Pep Ventura en standardsammansättning om 11 man för bandet (cobla) och musikteoretikern Miquel Pardas skapade en modell för stegen och takterna.

Som symbol sågs sardanan först som en frihetsdans (ball de llibertat) av republikanerna, i kontrast till den sedesamma dansen contrapàs som föredrogs av de konservativa carlisterna. Sedermera tog nationalisterna i renaixença-rörelsen den till sig varpå den blev en referenspunkt i den katalanska kulturen. Innan den nådde den form som vi ser idag skulle den dock gå igenom ytterligare en stilisering. Så skedde på 1910- och 20-talet och denna gång hittades inspiraitonen i scenkonsten ballet vilket gjorde att sardanan blev lugnare. Ringarnas snurrande ersattes av fotarbete med sträckta vristrer och hopp på stället, om än med bibehållen traditionell ringformation.

När man dansar sardana bildas en eller flera ringar till vilka man gärna får ansluta sig så länge man kommer i par, eftersom strukturen om varannan man, varannan kvinna inte får brytas.

För dem som inte är intresserade av katalansk kultur har vinregionen Penedès också mycket annat att erbjuda, under den kommande helgen t.ex. Ultra Trail-löpning i Sitges (Garraf), dansföreställningar i Vilanova i la Geltrú (Garraf), Igualada (Anoia) och El Vendrell (Baix Penedès) samt mängder av guidade turer. En full helgagenda på engelska återfinns här.

Upptäck Penedès!

- - -


Mona och Göran: Svenska Mona förklarar varför hon kommer att tillbringa helgen i Barcelona medan hennes lika svenske man Göran ser fram emot att få dansa sardana i Sant Sadurní d’Anoia – den katalanska cavans huvudstad. Sedan dyker dumstruten upp och frågan är vem som har gjort bort sig mest under veckan som gick – Katalonien eller Spanien.

- - -
Extern källa: Festes.org

Saint George’s Day ('Diada de Sant Jordi') in Barcelona and the rest of Catalonia

Most Europeans will know the legend of Saint George and the Dragon, but if on April 23 they happen to be in Barcelona or the rest of Catalonia they might ask themselves why la Diada de Sant Jordi is celebrated on this particular day and why with books and roses.

Why April 23?

According to legend, the dragon killer Saint George allegedly turned up at different times and in different locations around the world, but the martyr with the Latin name Sanctus Georgius was a Greek who, in the 3rd Century, lived in present-day Turkey. He was a soldier in the service of Rome, but since he was a Christian, he at one point refused to carry out an order to imprison all other Christian Roman soldiers, and as punishment he himself was executed because of his faith. The day when St. George died and thus, according to the faithful, entered into his eternal life is said to have been on April 23.



Why Barcelona?

In the Middle Ages, St. George became a popular saint with Europe's nobility and especially among the knights since he had been a soldier. The reason why feelings for this warrior were especially warm in Barcelona was that at several times throughout history he had appeared on a white horse and saved the Catalans during difficult battles. That was why, in the 14th century, they built a chapel in his honor in the palace Palau de la Generalitat (where the Catalan Government resides) and in 1456 he was declared patron saint of Catalonia.

Why roses?

The link between roses and the Diada de Sant Jordi most likely has its origin in the tournaments which the nobility of Barcelona used to organise to celebrate St. George, where the winners received roses which they subsequently handed over to the young ladies, whose hearts they were trying to win. Already in the 15th century this tradition had evolved so that, on this day, the Palau de la Generalitat held a Fair for Lovers (Fira dels Enamorats) to which people went in couples and where every lady was expected to carry a rose, just given to her by her partner. Only in the 19th century did this celebration spread to the rest of Catalonia.

Why books?

Since the commemoration of Sant Jordi of our days bears a strong character of support for the Catalan language and culture, it might seem odd that the book tradition in fact came here thanks to Spain. In 1923, there was a desire to establish an annual Book Day and the choice fell on April 23 because that was when the Spanish national poet Miguel de Cervantes Saavedra died (or at least the day when he was buried). However, this new tradition never got particularly strong, except in Catalonia, where it was rapidly incorporated into the existing Sant George celebrations.

In 1995, when UNESCO introduced what we now call the World Book Day, the Catalan book tradition related to this day served as inspiration, but the reason why the organization selected April 23 was mainly due to the fact that a number of famous writers have have passed away on this date, above all William Shakespeare, but also aforementioned Cervantes (well, almost, anyway), William Wordsworth and Catalan Josep Pla.

- - -


Mona and Göran: In this week’s video, Swedish Göran (living in Garraf) explains the strong ties between St George and the Catalan nation and language, while his equally Swedish wife. Mona emphasizes that this is a day for everyone also for those who speak Spanish. But this time they have to get along -- since 'Sant Jordi' is also the Day of Love.

- - -
Earlier related posts:
2010: The Day of Sant Jordi in Vilanova i la Geltrú, 2010
2008: Saint George's Day - el Dia de Sant Jordi
2007: Come on a weekend, Sant Jordi

- - -
Other sources:
Festes.org
Wikipedia

SPA / CAT: Los suecos Mona y Göran y la 'Diada de Sant Jordi' / el Día de San Jorge

Mona y Göran: En este video, el sueco Göran (vecino de la comarca Garraf) explica el fuerte vínculo que hay entre San Jorge - el santo nacional de Cataluña - y la nación e idioma catalán, mientras que su esposa Mona, también sueca, hace hincapié en que esto es un día para todos, incluso los hispanoparlantes. Pero esta vez no se pueden pelear - porque 'Sant Jordi' es el día de los enamorados.

- - -

Mona i Göran: En aquest vídeo, el suec Göran (veí de la comarca del Garraf) explica el fort vincle que hi ha entre el Sant Jordi - el sant nacional de Catalunya - i la nació i idioma català, mentre que la seva dona Mona, també sueca, remarca que la Diada de Sant Jordi és un dia per a tots, fins i tot els castellanoparlants. Però aquesta vegada no es poden barallar - perquè Sant Jordi és el dia dels enamorats.

SWE: Sankt Görans Dag (Sant Jordi) i Barcelona och resten av Katalonien

De flesta europeer känner till legenden om Sankt Göran och draken men om de den 23 april råkar befinna sig i Barcelona eller resten av Katalonien ställer de sig nog frågan varför la Diada de Sant Jordi firas just denna dag och varför med böcker och rosor.

Varför den 23 april?

Legendens drakdödande Sankt Göran påstås ha dykt upp i olika tider och på en mängd olika platser i världen, men martyren som på latin fått namnet Sanctus Georgius var en grek som på 200-talet levde i nuvarande Turkiet. Han var soldat i tjänst för Rom, men eftersom han själv var kristen, vägrade han vid ett tillfälle att verkställa en order om att fängsla alla andra kristna romerska soldater och som straff avrättades på grund av sin tro. Dagen då Sankt Göran dog och därmed, enligt de troende, inledde sitt eviga liv skall ha varit den 23 april.



Varför i Barcelona?

Att Sankt Göran under medeltiden blev ett så populärt helgon bland Europas adel och framför allt bland riddarna berodde på att han hade varit soldat. Att känslorna för denne krigare blev extra varma i just Barcelona berodde på att han ett flertal gånger under historien skall ha dykt upp på en vit häst och räddat katalanerna under svåra fältslag. Därför byggde man på 1300-talet ett kapell till hans ära i palatset Palau de la Generalitat (Kataloniens regeringsäte) och 1456 upphöjdes han till Kataloniens skyddshelgon.

Varför rosor?

Rosornas koppling till Diada de Sant Jordi beror sannolikt på att adeln i Barcelona firade Sankt Göran med tornerspel, där vinnarna fick rosor som de sedan lämnade över till de unga damer vars hjärtan de försökte att vinna. Redan på 1400-talet hade den traditionen vidareutvecklats så att man på denna dag i Palau de la Generalitat höll en Marknad för Förälskade (Fira dels Enamorats) till vilken man gick i par, varvid varje dam förväntades bära en ros, just överräckt till henne av hennes partner. Det var dock inte förrän på 1800-talet som detta firande spreds vidare till reste av Katalonien.

Varför böcker?

Eftersom högtidlighållandet av Sant Jordi i våra dagar kännetecknas av ett starkt stöd för det katalanska språket och kulturen, kan det tyckas lustigt att boktraditionen kom hit tack vare Spanien. År 1923 ville man införa en årligt återkommande Bokens Dag och valde den 23 april eftersom det var då den spanske nationalskalden Miguel de Cervantes Saavedra dog (eller i alla fall dagen då han begravdes). Den nyskapade traditionen blev aldrig speciellt stark förutom i Katalonien, där den snabbt införlivades med det redan existerande Sant Jordi-firandet.

När UNESCO år 1995 införde det vi nu kallar Världboksdagen hade man den katalanska boktraditionen på denna dag som tydlig inspiration, men att man valde just den 23 april berodde huvudsakligen på att en rad kända författare har råkat gå bort detta datum, främst William Shakespeare, men också den redan nämnde Cervantes (nåja, nästan i alla fall), William Wordsworth samt katalanen Josep Pla.

- - -


Mona och Göran: I denna veckas video förklarar svenske Göran hur tätt förbunden Sant Jordi är med den katalanska nationen och språket, medan hans likaledes svenska fru Mona betonar att detta är en dag för alla också för spansktalande. Men den här gången måste de hålla sams - Sant Jordi är också kärlekens dag här.

- - -
Tidigare relaterade poster:
2010: Hur katalanerna firar Sant Jordi (Sankt Göran)
2008: Saint George's Day - El dia de Sant Jordi
2007: Come on a weekend, Sant Jordi

- - -
Övriga källor:
Festes.org
Wikipedia

CAT: Un suec i la decisió del Tribunal Superior de Justícia de Catalunya sobre la immersió lingüística

Mona i Göran: Al vídeo d'aquesta setmana trobem el suec Göran - veí de Puigmoltó (Sant Pere de Ribes, Garraf) -, furiós ja que una decisió presa pel Tribunal Superior de Justícia de Catalunya, podria - si finalment s’implementés - amenaçar el model d'immersió lingüística que és l'orgull del sistema educatiu català des de l’any 1992.

Del mateix vídeo hi ha també versions en anglès i en suec.

'Gralla' Music and Human Towers …or Disover Penedès (Catalonia), April 19-21

Those of you who take interest in Catalan culture should not miss the woodwind instrument gralla and an especially good opportunity to listen to the music it produces – in parades and in concerts – is the Day of the Gralla Player (el Dia del Graller) in Vilafranca del Penedès during the weekend, April 19-21.

‘Gralles’, admittedly, have a quite strident sound and that is why they are so highly suitable for the activity where we hear them most regularly: when castellers build human towers. Since most people taking part in this must not look up and thus cannot see in which phase the construction is, the music played on the gralla (to the accompaniment of a drum with the name tabal) provides absolutely essential information.

Among the other Catalan cultural expressions where gralles are common we find the folkdances ball de gitanes, ball de valencians and moixiganga but also when giants (gegants) dance around in the streets here. The instrument might have received its name from a bird with a similar sound and has its origin in the same parts of Catalunya Nova where the castells tradition comes from, but it is now gaining new popularity as yet another national symbol for the whole of Catalonia.

During the coming weekend we are also able to listen to gralles “in action” during human tower exhibitions in Vilanova i la Geltrú (Garraf) and Igualada (Anoia). In Sant Salvador (El Vendrell, Baix Penedès) and in Vilafranca del Penedès there are jazz concerts, while in El Vendrell and Igualada you can listen to classical music. In Cubelles (Garraf) the weekend sees the peak of this year’s local Week of Culture. Full weekend event recommendations in English can be found here.

- - -


Mona and Göran: In this week’s video we find Göran furious since a decision taken in the Supreme Court of Catalonia, would - if it is ultimately implemented - threaten the model of linguistic immersion which has been the pride of the Catalan school system since 1992.

SWE: 'Gralla'-musik och mänskliga torn ... eller Upptäck Penedès (Katalonien), 19-21 April

De av er som är intresserade av katalansk kultur får inte missa träblåsinstrument gralla och en särskilt god möjlighet att lyssna på musiken som det producerar - i parader och konserter - är Gralla-spelarens dag (el Dia del Graller) i Vilafranca del Penedès (Alt Penedès) under helgen 19-21 april.

"Gralles" har onekligen ett ganska skärande ljud, men det är också därför de är så lämpliga för den aktivitet där vi hör dem mest regelbundet: när castellers bygger mänskliga torn. Eftersom de flesta människorna som deltar i detta inte får titta upp och därför inte kan se i vilken fas konstruktionen befinner sig, ger musiken spelad på gralla (till ackompanjemang av en trumma med namnet tabal) absolut väsentlig information.

Bland övriga katalanska kulturuttryck där gralles är vanliga finner vi folkdanserna ball de Gitanes, ball de Valencians och moixiganga men också när jättar (gegants) dansar runt på gatorna här. Instrumentet kan ha fått sitt namn från en fågel med ett snarlikt läte och har sitt ursprung i samma delar av Catalunya Nova som castells-traditionen kommer ifrån, men den vinner nu ny popularitet som ännu en nationell symbol för hela Katalonien.

Under den kommande helgen vi har även möjlighet att höra gralles "in action" under framföranden av mänskliga torn i Vilanova i la Geltrú (Garraf) och Igualada (Anoia). I Sant Salvador (El Vendrell, Baix Penedès) och i Vilafranca del Penedès erbjuds jazzkonserter, medan du i El Vendrell och Igualada kan lyssna till klassisk musik. I Cubelles (Garraf) innebär denna helg kulmen på årets lokala kulturvecka. Hela helgens evenemangsrekommendationer på engelska återfinns här.

- - -


Mona och Göran: I denna veckas video ser vi hur Göran ondgör sig över ett beslut i Kataloniens Högsta Domstol, vilket - om det i slutändan genomförs - skulle hota den modell med språkbad som har varit det Katalanska skolsystemets stolthet sedan 1992.

Children’s Theatre Festival 'La Mostra' in Igualada ... or Discover Penedès (Catalonia), April 11-14

From Thursday to Sunday, April 11-14, we will see one of the biggest annual events in the cava and wine region Penedès, albeit aimed at a niche target group: the Children’s and Youth Theatre Festival La Mostra in Igualada, Anoia (Fira de teatre infantil i juvenil). The event has an excellent web site in Catalan and Spanish where you can buy tickets, but also learn more about the different performances and find detailed maps of the host town. This year, 48 theater companies have been contracted, of which 42 are based in Catalonia, one in Comunitat Valenciana, and four more in other parts of Spain while one group comes from France.

La Mostra is now organized for the 24th time and it is by far the biggest festival of its kind in the Catalan-speaking world. However, you do not need to speak Catalan to enjoy and appreciate it: a range of dance, acrobatics and pantomime shows combined with outdoor games and activities make it possible for all families with children to feel perfectly welcome.

La Mostra is a unique, but of course not especially interesting for those of you who plan to come here without children. If this is your case, you will still be able to find many things which offer a flavour of the culture and society in Penedès: Catalan human towers in Vilanova i la Geltrú (Garraf), jazz concerts in Font-Rubí (Alt Penedès) and Sant Salvador and El Vendrell (Baix Penedès ), a sailing regatta in Sitges (Garraf) and much more. A full weekend agenda in English can be found here.

- - -


Mona and Göran: This week, we see Swedish Mona complaining that human towers are an example of how Catalans always go too far and that a children’s theater festival in Catalan is proof that they want to exclude all Spaniards.

- - -
Earlier related blog posts:
2009: La Mostra – Catalonia’s Most Important Children’s Theatre Festival
2010: La Mostra – Catalonia’s Biggest Children’s Theatre Festival

- - -
Further sources:
LaVanguardia: La Mostra de Igualada de teatro vuelve con menos presupuesto pero con récord de estrenos